Cette photo de Mgr Ignace Bourget se distingue de ses autres portraits par son caractère ostentatoire. Le prélat y revêt ses habits liturgiques réservés aux événements solennels. Drapé d’une riche chape ornée de broderies aux motifs floraux, l’archevêque de Martianopolis arbore une étole assortie, une impressionnante mitre sur la tête, sa croix pectorale, des gants brodés qui laissent découvrir son anneau pastoral, sans oublier sa crosse épiscopale.
Se tenant debout et bien droit malgré son âge avancé, l’ancien évêque de Montréal est représenté dans un décor factice évoquant une tribune d’orgue. Si, pour l’œil actuel, cette mise en scène semble suggérer le faste de l’Église, pour ses contemporains, elle pouvait plutôt référer au pèlerin partant en mission. Prise en 1881, cette photographie immortalise en effet Mgr Bourget, âgé de 82 ans, alors qu’il a délaissé sa retraite pour parcourir le Québec afin de recueillir des fonds pour éponger l’importante dette de son ancien diocèse. Mis en marché en format carte de visite (10,5 x 6,3 cm) et carte cabinet (16,4 x 10,8 cm) par le studio L. E. Desmarais & Cie, le portrait du prélat a pu servir de publicité pour sa levée de fonds.
Références :
L.E. Desmarais & Cie, S. G. Mgr. Ignace Bourget, Archevêque de Martianopolis, quêtant pour la dette épiscopale, âgé de 82 ans, épreuves à l’albumine, Les Prêtres de Saint-Sulpice de Montréal, fonds René Marinier, P5:E.3-9.
