Biens mobiliers patrimoniaux
La collection de biens mobiliers patrimoniaux des Prêtres de Saint-Sulpice de Montréal comprend plus de 2 500 objets, où figurent 1 000 œuvres d’art, du Moyen Âge à nos jours, qui témoignent de l’importance des beaux-arts, des arts décoratifs, des sciences et technologies, ainsi que des sciences naturelles dans la vie et la carrière des Sulpiciens.
Cette vaste collection inclut des meubles, des pièces d’orfèvrerie, des peintures et des sculptures, des pièces de monnaie, ainsi que des instruments scientifiques et technologiques ayant répondu aux besoins civils et religieux au fil du temps.
Une partie de l’inventaire de la collection des biens mobiliers est publiée dans le Répertoire du patrimoine culturel du Québec. Il présente et documente des pièces maîtresses de la collection sulpicienne, grâce au travail de recherche réalisé en 2014 avec la collaboration de deux historiens de l’art, Joanne Chagnon et Pierre-Olivier Ouellet, et appuyé d’une subvention conjointe de la Ville de Montréal et du ministère de la Culture et des Communications du Québec.
Atelier de Charles Le Brun, La Descente du Saint Esprit, vers 1657, huile sur toile, 111,9 x 73,5 cm, PSSM. Photo : David Strong, UCSS.
La Descente du Saint-Esprit reproduit une composition commandée à Charles Le Brun, premier peintre du roi Louis XIV, par M. Jean‑Jacques Olier en 1654 pour orner la chapelle du séminaire de Saint-Sulpice à Paris. D’un format plus restreint que l’original, mais reprenant sa forme particulière, le tableau que détiennent les Sulpiciens de Montréal serait, selon toute vraisemblance, une réplique d’atelier.
Guillaume III Loir, Vierge à l’Enfant, 1731-1732, argent massif et bois, 112,3 x 52 x 25,8 cm, PSSM. Photo : Christine Guest, Musée des beaux-arts de Montréal.
Cette Vierge à l’Enfant en argent massif de plus d’un mètre de haut provient de l’atelier de l’orfèvre parisien Guillaume III Loir. Elle aurait été acquise pour orner la première église de la mission sulpicienne du Lac‑des‑Deux‑Montagnes (aujourd’hui Oka), élevée en 1732. La somptueuse statue d’une qualité esthétique exceptionnelle constitue l’un des joyaux de la collection.
Livres de la bibliothèque de l’Institut de formation théologique de Montréal. PSSM.
Livres rares
Les Prêtres de Saint-Sulpice de Montréal disposent également d’une importante collection de livres anciens et rares, qui comprend des livres ayant constitué l’une des premières bibliothèques privées sous le Régime français : celle du Séminaire de Saint-Sulpice. D’autres bibliothèques ont vu le jour par la suite dans la plupart des immeubles abritant les activités des Sulpiciens : le Grand Séminaire de Montréal, le Collège de Montréal, le Collège André-Grasset, le Collège Jean-Jacques-Olier à Verdun, le Séminaire de Philosophie de Montréal et le Collège pontifical canadien à Rome, sans compter les autres collections privées de prêtres sulpiciens. Enfin, il existe bien une « collection Saint-Sulpice » à Bibliothèque et Archives nationales du Québec qui provient de la cession de la Bibliothèque Saint-Sulpice – rue Saint-Denis à Montréal – au gouvernement québécois, en 1941.
Les ouvrages de ces bibliothèques ont été utilisés pour l’enseignement et pour l’enrichissement des connaissances sur divers sujets, permettant aux Sulpiciens de remplir leur mission d’éducateurs. Ces collections sont l’expression de la culture savante. Elles renseignent sur les préoccupations sociales et intellectuelles des élites québécoises, sur l’évolution des idées dans plusieurs domaines entre les XVIIe et XIXe siècles et sur la valeur de l’enseignement qui se donnait à l’époque.
Les ouvrages sont regroupés sous 10 catégories, allant du début de la colonie à Montréal (1657) jusqu’à aujourd’hui :
Les livres anciens et rares que possèdent les Prêtres de Saint-Sulpice de Montréal sont pour la plupart conservés dans la bibliothèque de l’Institut de formation théologique de Montréal (IFTM).
